阮籍在政治上本有濟(jì)世之志,。當(dāng)時(shí)明帝曹叡已亡，由曹爽,、司馬懿夾輔曹芳二人明爭(zhēng)暗斗,，政局十分險(xiǎn)惡。曹爽曾召阮籍為參軍,，他托病辭官歸里,。

正始十年（249年），曹爽被司馬懿所殺,，司馬氏獨(dú)專朝政,。司馬氏殺戮異己，被株連者很多,。阮籍本來(lái)在政治上傾向于曹魏皇室,，對(duì)司馬氏集團(tuán)懷有不滿，但同時(shí)又感到世事已不可為,，于是他采取不涉是非,、明哲保身的態(tài)度,，或者閉門讀書，或者登山臨水,，或者酣醉不醒,，或者緘口不言。

不過在有些情況下,，阮籍迫于司馬氏的淫威,，也不得不應(yīng)酬敷衍。他接受司馬氏授予的官職,，先后做過司馬氏父子三人的從事中郎,，當(dāng)過散騎常侍、步兵校尉等,，因此后人稱之為“阮步兵”,。他還被迫為司馬昭自封晉公、備九錫寫過“勸進(jìn)文”,。因此,，司馬氏對(duì)他采取容忍態(tài)度，對(duì)他放浪佯狂,、違背禮法的各種行為不加追究,，最后得以終其天年。

阮咸,，字仲容，“竹林七賢”之一,，阮籍之侄,，叔侄二人時(shí)人并稱為“大小阮”。他歷官散騎侍郎,，補(bǔ)始平太守,。山濤認(rèn)為他“貞索寡欲，深識(shí)清濁,，萬(wàn)物不能移,。若在官人之職 必絕于時(shí)”（見《晉書》本傳）， 但晉武帝認(rèn)為他耽酒浮虛而不為所用,。

他與阮籍一樣放蕩,， 狂浪不羈。他曾與姑母家鮮卑婢女私下要好，母親死時(shí),，按禮姑姑要還家,，但阮咸要求把婢女留下，其姑認(rèn)為不符合禮教,。便帶婢女走了,，阮咸得知借驢騎上追趕，終于把婢女追回來(lái)了,，并生了一個(gè)兒子叫阮孚,，此事為世人所譏。

因此他朋友不多,，只和親友知交弦歌酣飲,。有一次，他的親友在一起喝酒,，他也來(lái)參加,，不用酒杯，而是用大盆盛酒,，喝得醉醺醺的,。席間有人笑他如同豬貪吃，阮咸就效仿豬的樣子喝酒,。他一面飲酒,，一面鼓琴，真是不亦樂乎,。于是“與豕同飲”就傳為笑話,。

阮咸妙解音律，善彈琵琶,，為當(dāng)時(shí)著名的音樂家,。有一種古代琵琶即以“阮咸”為名。他曾與荀勖討論音律,，荀勖自認(rèn)為遠(yuǎn)不及阮咸,，便極為嫉恨。阮咸也因此被貶為始平太守,。阮咸還有著作《律議》傳世，見《世說(shuō)新語(yǔ)·術(shù)解》,。

劉憐，魏末，曾為建威參軍,。晉武帝泰始初,，召對(duì)策問，強(qiáng)調(diào)無(wú)為而治,，遂被黜免,。他反對(duì)司馬氏的黑暗統(tǒng)治和虛偽禮教。為避免政治迫害,，遂嗜酒佯狂,，任性放浪。一次有客來(lái)訪,，他不穿衣服,。客責(zé)問他,，他說(shuō)：“我以天地為宅舍,，以屋室為衣褲，你們?yōu)楹稳胛已澲?？”他這種放蕩不羈的行為表現(xiàn)出對(duì)名教禮法的否定,。唯著《酒德頌》一篇。

山濤是竹林七賢中最年長(zhǎng)的一位。他之加入竹林名士,，是以其風(fēng)神氣度,。同為竹林七賢的王戎對(duì)他的評(píng)論是：“如璞玉渾金,，人皆欽其寶，莫知名其器,?！币簿褪钦f(shuō)，他給人一種質(zhì)素深廣的印象,。而大器度,，正是其時(shí)名士之一種風(fēng)度。雖然山濤與嵇康,、阮籍情意甚篤,，但是志趣其實(shí)并不相同，這從他舉嵇康自代以至引出嵇康與之絕交一事,，即可說(shuō)明,。他走的是另一條入仕的道路,。

山濤是一個(gè)很有見識(shí)的人，他謹(jǐn)慎小心地接近權(quán)力,。在曹氏與司馬氏權(quán)力爭(zhēng)奪的關(guān)鍵時(shí)刻,，山濤看出事變?cè)诩矗八祀[身不交世務(wù)”,。這之前他做的是曹爽的官,，而曹爽將敗，故隱退避嫌,。但當(dāng)大局已定,，司馬氏掌權(quán)的局面已經(jīng)形成時(shí)，他便出來(lái),。山濤與司馬氏是很近的姻親,，靠著這層關(guān)系，他去見司馬師,。司馬師知道他的用意與抱負(fù),，便對(duì)他說(shuō)：“呂望欲仕邪？”于是,，“命司隸舉秀才,，除郎中，轉(zhuǎn)驃騎將軍王昶從事郎中,。久之,，拜趙相，遷沒書吏部郎,?！遍_始做的當(dāng)然都是小官，到了任尚書吏部郎的時(shí)候,，山濤的仕途便一帆風(fēng)順了,。

嵇康曾有《與山巨源絕交書》一文，后人因此對(duì)山濤頗多鄙夷,。雖然山濤并不像嵇康那樣是非分明,，剛直峻急，但也只是行不違俗而已,。譬如他也飲酒,，但有一定限度，至八斗而止,，與其他人的狂飲至于大醉不同,。山濤生活儉約，為時(shí)論所崇仰,。他在嵇康被殺后二十年,，薦舉嵇康的兒子嵇紹為秘書丞，他告訴嵇紹說(shuō)：“為君思之久矣,，天地四時(shí),，猶有消息，而況人乎,！”可見他二十年未忘舊友,。

至于他投靠司馬氏，似也無(wú)可非議,。因?yàn)槭咳饲笾哪康氖恰敖?jīng)世致用”,，他們想必也有所謂的“實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值”的問題。但他們擁有的純知識(shí)的地盤卻是如此之少,，除了天文,、歷法以外，其他的科學(xué)技術(shù)幾乎都是“醫(yī)卜星相”,、“百工”的賤業(yè),。法律、經(jīng)濟(jì)和管理也大多是吏胥的專利,，琴棋書畫之類對(duì)絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)只是業(yè)余愛好,，他們所能做的也就只有讀書與做官了。在皇權(quán)壟斷一切的社會(huì),，僅有一技之長(zhǎng)以至雞鳴狗盜者自不必言,，就是有經(jīng)緯天下之術(shù)的蓋世英才，舍“貨與帝王家”之外也少有一展身手的,。

王戎幼穎悟，神采秀徹,。善清談,，與阮籍、嵇康等為竹林之游,，戎嘗后至,，籍曰：“俗物已復(fù)來(lái)敗人意?！彼瞧哔t中年齡最小,、最庸俗的一位。晉武帝時(shí),，歷任吏部黃門郎,、散騎常侍,、河?xùn)|太守、荊州刺史,，進(jìn)爵安豐縣侯,。后遷光祿勛、吏部尚書等職,?；莸蹠r(shí)，官至司徒,。戎茍媚取寵,，熱衷名利，立朝無(wú)所匡諫,。性極貪吝,，田園遍及諸州，聚斂無(wú)已,，每自執(zhí)牙籌,，晝夜算計(jì)，恒若不足,。戎家有好李,，常賣之，但恐別人得種,，故常鉆其核而后出售,，因此被世人譏諷。在官場(chǎng)是一位難得的智慧謀者,。他不僅知人善用,，且恩威并施。當(dāng)時(shí)手下的將士,，當(dāng)?shù)氐陌傩斩夹母是樵赋挤谒?。?dāng)權(quán)者晉武帝也十分欣賞他，讓他擔(dān)任要職,，后來(lái)有人誣陷王戎貪污,，晉武帝直接對(duì)朝臣說(shuō)：

嵇康,，崇尚老莊,，講求養(yǎng)生服食之道，著有《養(yǎng)生論》,。與阮籍齊名,，為“竹林七賢”之一,。《魏氏春秋》：“（嵇康）與陳留阮籍,、河內(nèi)山濤,、河南向秀、籍兄子咸,、瑯邪王戎、沛人 劉伶相與友善,，游于竹林,，號(hào)為七賢?！彼呐笥焉綕?/span>巨源）,，后來(lái)投靠司馬氏 當(dāng)了吏部尚書，曾勸他出去做官,，他遂寫了一封《與山巨源絕交書》,，加以拒絕。因“非湯武而薄周孔”,，且不滿當(dāng)時(shí)掌握政權(quán)的司馬集團(tuán),，遭鐘會(huì)誣陷，為司馬昭所殺,。

嵇康在政治思想上“托好老莊”,，排斥“六經(jīng)”，強(qiáng)調(diào)名教與自然的對(duì)立,，主張決破禮法束縛,。他的哲學(xué)思想基礎(chǔ)是唯物主義自然觀，堅(jiān)持樸素的唯物主義的認(rèn)識(shí)論 ,。他認(rèn)為“元?dú)馓砧p,，眾生稟焉”（《明膽論》），肯定萬(wàn)物都是稟受元?dú)舛a(chǎn)生的,。提出“越名教而任自然”之說(shuō),。嵇康自幼聰明好學(xué)，才思敏捷,。其文“思想新穎,，往往與古時(shí)舊說(shuō)反對(duì)”（魯迅《魏晉風(fēng)度及文章與藥及酒之關(guān)系》）?！杜c山巨源絕交書》,、《難自然好學(xué)論》等為其代表作。詩(shī)長(zhǎng)于四言,，風(fēng)度清峻,；《幽憤詩(shī)》,、《贈(zèng)秀才入軍》較有名。所撰《聲無(wú)哀樂論》,，認(rèn)為同一音樂可以引起不同的感情,，斷言音樂本身無(wú)哀樂可言，而其目的則在于否定當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者推行的禮樂教化思想,。善鼓琴,，以彈《廣陵散》著名，并曾作《琴賦》,，對(duì)琴的奏法和表現(xiàn)力,，作了細(xì)致而生動(dòng)的描述。

向秀,，（約227年-272年），字子期,，魏晉間文學(xué)家,。竹林七賢之一。河內(nèi)懷縣（今河南武陟西南）人,。少穎慧,。與嵇康等友善。向秀本隱居不出,，景元四年 （263）嵇康被害后,，在司馬氏的高壓下，他不得不應(yīng)征到洛陽(yáng),。此時(shí)寫作《思舊賦》,。后任散騎侍郎，又轉(zhuǎn)黃門散騎常侍,。向秀好老莊之學(xué),。當(dāng)時(shí)《莊子》一書雖頗流傳，但舊注“莫能究其旨統(tǒng)”,，向秀作《莊子隱解》,，解釋玄理，影響甚大,，對(duì)玄學(xué)的盛行起了推動(dòng)作用,。但向秀未注完《秋水》、《至樂》。稍后,，郭象在《莊子隱解》的基礎(chǔ)上補(bǔ)完《秋水》,、《至樂》注釋，又加發(fā)揮,，成為今日所見的《莊子注》,。